La perdita di un genitore nell’infanzia genera sofferenza profonda e duratura, e soprattutto viene a
mancare la fonte principale dello sviluppo e del mantenimento dell’attaccamento sicuro, come solo
la vicinanza affettiva ed educativa di un genitore può garantire.
Se il bambino non ha ancora costruito un senso di identità personale, si sentirà totalmente privato
della protezione del genitore che è mancato e ciò potrà avere ripercussioni emotive anche nella
relazione col genitore rimasto.
Esistono tuttavia fattori protettivi nei confronti del minore, in grado di contenere e accogliere il
dolore della perdita: l’atteggiamento degli adulti; un attaccamento sicuro a entrambi i genitori; la
rete sociale.
A influire sul vissuto del lutto, concorrono inoltre circostanze interne ed esterne all’evento: il modo
in cui la morte è avvenuta; il livello di conoscenza del concetto di morte da parte del bambino; il
modo in cui gli è stata comunicata la notizia; l’entità del sostegno da parte degli adulti. Le risorse
affettive e il livello di maturità cognitiva del bambino rappresentano importanti elementi predittivi
delle possibilità e dei tempi di elaborazione del lutto.
Gli spunti di riflessione sopra elencati vanno a sfatare i miti e le false credenze sugli effetti della
perdita nei bambini: non soffrono, si riprendono o al contrario sono segnati per sempre, sono troppo
piccoli per capire cosa stia accadendo, oppure è bene non metterli al corrente per preservarli dalla
sofferenza.
I bambini sentono, e sentono intensamente tristezza, ansia (manifestata con comportamenti
iperattivi, inquieti o aggressivi), colpa, rabbia, insicurezza, disturbi della condotta, disturbi del
sonno, dell’attenzione.
L’adulto ha il dovere di aiutare e fornire il supporto necessario a che il bambino comprenda cosa
stia accadendo; se la famiglia non si sente adeguata in questo compito e ha bisogno essa stessa di
sostegno per l’elaborazione del lutto, si rende indispensabile la richiesta di una consulenza
specialistica.

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